Un cocodrilo es uno de los depredadores más peligrosos de la Tierra, por lo que anteriormente su investigación fue una tarea difícil. Pero en nuestro tiempo, los científicos ya pueden explicar en detalle qué respira el cocodrilo, cómo está construido y por qué no es sinónimo de la palabra "cocodrilo".
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Características de la estructura del cocodrilo.
La apariencia del depredador demuestra una alta adaptabilidad al medio ambiente acuático. El cocodrilo tiene una cabeza superior e inferior aplanada, de longitud alargada y un hocico puntiagudo. Esto reduce la fricción contra el agua y aumenta la velocidad de natación. El cuerpo con piel gruesa y escudos córneos termina con una cola larga y fuerte, también aplanada, pero ya desde los lados. Esta forma es necesaria para golpes más eficientes, porque la cola es el motor principal para los movimientos bajo el agua. Las piernas cortas cuentan con cinco dedos en las extremidades anteriores y cuatro en las patas traseras. En tierra se extienden y crean una impresión engañosa de incomodidad y lentitud. En longitud, el depredador alcanza los 5,5 metros.
Una característica interesante de la estructura del cocodrilo es la presencia de glándulas que eliminan la sal en los ojos. Funcionan de la misma manera que órganos humanos similares. De ahí la expresión "lágrimas de cocodrilo".
Debido a la apariencia similar, estos reptiles a menudo se confunden con los caimanes, que en realidad son una familia diferente, aunque pertenecen a la misma unidad de cocodrilos. Estos últimos están mejor desarrollados y es más fácil distinguirlos sacando dientes cubiertos por caimanes. Y también las caras de los cocodrilos son más puntiagudas, su color es más claro y su cabeza se eleva un poco más arriba.
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Los cocodrilos son animales semiacuáticos, por lo tanto, siempre se encuentran en cuerpos de agua o en sus fronteras. La mayoría de ellos prefieren un ambiente fresco, pero no temen una gran concentración de sal.El cuerpo normaliza con éxito incluso un fuerte desequilibrio de agua y sal, por lo que estos reptiles se pueden encontrar no solo en ríos y lagos, sino también en el área de las costas marinas.
Las mejores condiciones climáticas para estos animales son el calor y la lluvia, por lo que viven en los trópicos, subtropicales, así como en el ecuador. Estas áreas incluyen continentes como África, el norte de Australia y ambas Américas. Los cocodrilos también se encuentran en Japón, Guatemala, Filipinas y algunas otras islas de estas zonas climáticas.
¿Puede un depredador respirar bajo el agua?
Si hablamos de inmersión profunda, entonces, por supuesto, el cocodrilo no puede respirar, quedando completamente bajo el agua. Para el funcionamiento normal, este reptil necesita oxígeno liberado del aire. Cuando está sumergido, el animal aguanta la respiración durante el tiempo correcto, generalmente no más de media hora. Si el peligro espera afuera o si hay otra necesidad de permanecer en el fondo por un largo tiempo, entonces el depredador reduce su actividad al mínimo para sobrevivir sin respirar por hasta 3 horas.
Hay otra opción: cuando el cuerpo del animal está sumergido y el borde del hocico con las fosas nasales está en la superficie. Esto se logra abriendo la boca. El agua se acumula en la cavidad bucal, pero los órganos respiratorios están dispuestos en el reptil para que pueda inhalar a través de las fosas nasales incluso con la boca llena de agua. Ningún mamífero o pájaro puede hacer esto.
Lo que respira un animal, órganos respiratorios
Al igual que otros reptiles, este depredador recibe oxígeno del aire. El sistema respiratorio es muy distintivo y muy adecuado para su estilo de vida.
Una de las características principales del cocodrilo es la separación de la cavidad oral del conducto nasofaríngeo debido al paladar óseo secundario. Las cavidades nasales (choanas) también son inusuales: pasan por todo el hocico alargado y casi alcanzan la faringe, y también tienen senos grandes. En última instancia, sus funciones no están claras, pero los investigadores sugieren que sirven como resonadores.
Entre la boca y la garganta hay un paladar, una válvula apretada que evita que el agua se filtre en el tracto respiratorio y luego en los pulmones del cocodrilo. A su vez, los orificios (fosas nasales) para recibir aire también están equipados con válvulas. Cuando se bajan al fondo, se cierran reflexivamente, protegiendo contra la penetración de líquido en el interior.
El aire ingresa a la tráquea a través del paso nasofaríngeo. El órgano tubular en sí consiste en 2 bronquios conectados a los pulmones de gran volumen. Su tamaño no solo le permite almacenar una gran cantidad de oxígeno para la inmersión, sino que también sirve como un análogo de la vejiga natatoria en los peces. El cocodrilo ligero le permite controlar mejor su cuerpo en el agua. Esto se debe a las contracciones de los músculos casi pulmonares que conducen el aire (y, por lo tanto, el centro de flotabilidad) de lado a lado. El diafragma formado por los tejidos entre la superficie del sistema respiratorio, el hígado y el estómago, así como la bomba hepática, que a su vez está conectada a la pelvis, también están involucrados en el proceso.
Por lo tanto, todo el cuerpo de un cocodrilo es un mecanismo complejo en el que los órganos respiratorios juegan no solo el papel de intermediario entre el medio ambiente y las células, sino también el coordinador de movimientos.
