Ogromny i majestatyczny słoń afrykański kilka dekad temu mógł całkowicie zniknąć z powierzchni ziemi. Zakaz polowania i tworzenie rezerw narodowych na kontynencie afrykańskim uratowanych przed katastrofą. Ludzie mają okazję lepiej poznać to wyjątkowe zwierzę.
Zawartość materiału:
Opis rodzaju i gatunku słonia afrykańskiego
W Afryce żyją słonie leśne i sawanny. Różnią się od gatunku indyjskiego budową czaszki, wielkością ciała i kłów u obu płci. Izolacja słoni wschodnioafrykańskich na trzeci osobny gatunek jeszcze nie została rozwiązana.
Leśne słonie żyją w wilgotnych tropikalnych i równikowych dżunglach Afryki. Zużywają mniej wody z powodu obfitości soczystych warzyw i owoców w diecie, szukając źródeł podczas suszy. Taki słoń jest mniejszy niż sawanna; jego maksymalna wysokość wynosi 2,4 metra. Te dwa gatunki zostały podzielone, według naukowców, około 2,5 miliona lat temu.
Słonie sawanny mają ogromne ciało z dużą głową i długim pniem. Te ssaki lądowe nie mają sobie równych. Mają duże uszy i kończyny, przypominające wielowiekowe drzewa. Górne siekacze zamieniły się w potężne kły, które rosną przez całe życie. Długość ciała to około 6,5 m, wysokość to 3-4 m, średnia waga samców to 8 ton, samice są nieco „bardziej eleganckie”.
Siedlisko ssaków lądowych
Słonie zamieszkują tereny rezerwatów na południe od Sahary. Około V wieku naszej ery e. nadal spotykali się na północy kontynentu. Teraz obszar zasięgu zmniejszył się około 6 razy, do około 5 milionów km2.
Zwierzęta opanowały miejsca o zróżnicowanym krajobrazie, ekspertom udało się nawet opisać pustynne słonie.W poszukiwaniu jadalnych zieleni stada przebywają ogromne odległości, mogą przemieszczać się o dziesiątki kilometrów od źródeł słodkiej wody. Podczas długich podróży doskonale pamiętają lokalizację oaz, przygotowując sobie w głowach dokładną mapę okolicy.
Styl życia i odżywianie
Stado cały czas podróżuje w poszukiwaniu nowych miejsc, w których jest jedzenie i woda. Zwierzęta potrzebują dużo roślinności, bogatej w błonnik, witaminy i minerały. Potrzebują soli, która jest uzyskiwana z mineralnych źródeł solnych, czasami kopiąc je pod ziemią.
Słonie jak każdy pokarm roślinny. Jedzą trawę, gałęzie drzew i krzewów, owoce i zboża. Jedna osoba dorosła potrzebuje około 200 kg zieleni dziennie. Kiedy nadchodzą czasy głodu, duże stado dzieli się, a rodziny osobno szukają pożywienia. W sezonie suszy rozproszone grupy spotykają się ponownie w wodopoju. Jeśli przez długi czas nie będzie deszczu, w Afryce brakuje żywności, zwierzęta nie mogą zaspokoić głodu. Następnie muszą migrować w poszukiwaniu zielonych pastwisk i stawów, ponieważ mogą żyć tylko 4 dni bez wody.
Olbrzymy nieufnie podchodzą do miejsc zamieszkanych przez ludzi. Chłopi zabijają zwierzęta, chroniąc swoje pola. Kłusownicy polują na kły, z tego powodu codziennie umiera kilkadziesiąt zwierząt. Słonie mogą chodzić bardzo cicho: podkładki na stopach tłumią stopnie. Jeśli po drodze jest farma lub wioska, wolą przechodzić cicho w nocy.
Rodzina słoni jest wierna matriarchii w grupach społecznych. Zwierzęta powierzają rolę przywódcy stada doświadczonemu i doświadczonemu słoniu. Musi z powodzeniem poradzić sobie z palącymi problemami - poszukiwaniem żywności, wody pitnej, ochroną młodego potomstwa przed drapieżnikami. W czasach starożytnych jedno stado mogło liczyć do 400 słoni, teraz są to małe grupy, liczone w jednostkach lub dziesiątki osobników. Pod kierunkiem starszej kobiety jest cała jej rodzina, składająca się z młodych i dorosłych córek. Męska połowa opuszcza stado w wieku 10–13 lat i wędruje sama lub w małych grupach.
Kłótnie w stadzie są rzadkie. Agresję najczęściej pokazują dorosłe samce podczas walk o kobietę. Długimi kłami mogą zadawać sobie śmiertelne rany.
Hodowla i potomstwo
W naturze, osiągając 20 lat, samce gromadzą się w grupie młodych słoni. Będą ze sobą konkurować, próbując zwrócić uwagę potencjalnej dziewczyny. Czasami słonie mają okres ekstremalnego podniecenia seksualnego - muszą, kiedy podczas poszukiwania partnera szaleje krew z rozwiniętego testosteronu. Wysokość słonia wpływa na wybór samicy; zwykle woli on największego samca. Zauważywszy zaloty, słonie wyrażają zgodę na chrząkanie, a zaledwie 2-3 dni wykazują zainteresowanie kryciem.
Ciąża słoni trwa prawie 2 lata (20–22 miesięcy). Słoniątko rodzi się w pełni uformowane i może natychmiast podążać za matką, która porusza się w poszukiwaniu jedzenia. Każdego dnia dziecko musi podróżować na duże odległości, w pośpiechu, ponieważ jeśli pozostanie w tyle za stadem, nie będzie w stanie przeżyć.
Słoń opiekuje się młodym 10–13 lat po urodzeniu, a następnie wypuszcza go w dorosłość. Kobiety pozostają i podróżują w poszukiwaniu jedzenia ze swoją matką, a mężczyźni po osiągnięciu dojrzałości płciowej żyją osobno. Prawie jedna trzecia słoni umiera w pierwszym roku życia. Co ciekawe, samice wspólnie dbają o młode. Na czele stada zawsze jest słoń - babcia dużej rodziny. To ona pomaga hodować potomstwo. Rodzina robi wszystko, co możliwe, aby chronić dziecko przed drapieżnikami, kłusownikami i innymi zagrożeniami.
Niedługo po urodzeniu słoń afrykański osiąga wagę 90 kg. Pije 11 litrów mleka dziennie. Aby dziecko miało wystarczającą ilość mleka, matka musi jeść do 17 godzin dziennie. Inni członkowie stada pomagają kontrolować dziecko. Zwykle są to słonie w wieku od 2 do 12 lat.Im więcej opiekunów, tym większe szanse na przeżycie. Lwy i tygrysy zabijają także słonie, ale stado dorosłych zwierząt broni potomności i goni drapieżniki.
Żywotność
Ogromny słoń sawanny jest długowieczny, żyje średnio 70–80 lat. Zwykle zęby trzonowe wypadają u zwierząt w tym wieku, a następnie następuje śmierć z wyczerpania. Słoń rośnie przez całe życie, jego wiek można w przybliżeniu określić na podstawie wielkości ciała i długości kłów.
Przyczyną śmierci w przyrodzie są choroby, urazy i wypadki. Duże drapieżniki polują na słonie w wieku poniżej 2 lat. Niektóre kraje afrykańskie zezwalają na licencjonowane sportowe polowanie na słonie.
Wielkość słonia afrykańskiego
Całkowita liczba zwierząt w ciągu ostatnich 200 lat znacznie spadła. Na początku dziewiętnastego wieku w Afryce żyło ich około 27 milionów, a do XX wieku populacja zmalała do 300–400 tysięcy osobników. Pod koniec lat 80. handel kością słoniową i polowania zostały oficjalnie zakazane, a utworzono rezerwy krajowe.
Według najnowszych badań liczba słoni afrykańskich wynosi 500-600 tysięcy sztuk. Zwierzę jest wymienione w Czerwonej Księdze jako gatunek wrażliwy (status „zagrożony” został zmieniony w 2004 r.). Skurczenie dzikich terytoriów przez ludzi, eksterminacja kłusowników przyczynia się do zmniejszenia liczby ludności. Ziemie rodzime, zamieszkane przez zwierzęta przez miliony lat, stają się nieodpowiednie dla życia z powodu zniszczenia roślinności, zniszczenia ekosystemów.
Ciekawe fakty na temat zwierzęcia
Słonie są w stanie wczuć się i zrozumieć uczucia krewnych. Mają samoświadomość, rozpoznają się w lustrze, mają dobrą pamięć. Są inteligentni i mogą korzystać z najprostszych narzędzi, aby osiągnąć swoje cele.
Warto zauważyć, że zwierzęta, które spotkały się po separacji, witają się okrzykami i wzruszającymi ramionami pniami, krzyżują kły, klepią się po uszach, pocierają boki i oddają mocz. Ceremonia powitania po długim zerwaniu może trwać 10 minut.
Przy słabym wzroku osoby te doskonale rozróżniają zapachy i dźwięki. Podczas komunikacji za pomocą dotknięć, sygnałów wizualnych i dźwiękowych. Wrzaski słoni słychać na odległości 10 km dzięki komponentom infradźwiękowym.
Ogromna budowa ciała i ogromna waga nie powstrzymują gigantów przed rozwijaniem prędkości podczas biegu do 40 km / h. Giganci potrafią doskonale pływać i przepływać przez zbiornik wzdłuż dna, odsłaniając tylko pień od wody. Na lądzie wolą poruszać się z prędkością od 2 do 6 km / h, przekraczając 12 km dziennie. W sezonie migracyjnym mogła minąć odległość 500 km.
Słonie śpią stojąc, stłoczone razem przez ogromne ciała, co czyni je niewrażliwymi na duże drapieżniki. Czas snu to tylko 40 minut. Przez jeden dzień zwierzęta spędzają około 17 godzin na jedzeniu, 3 godziny na sen, tyle samo na przejściach, a 1 godzina na inne czynności.
Przetrwanie słoni afrykańskich zależy od zachowania ich naturalnego środowiska. O wiele więcej pokoleń ludzi będzie mogło podziwiać wspaniałych gigantów, podziwiając ten cud natury.
