Żółw słoniowy ma swoją nazwę ze względu na ogromny rozmiar i grube, masywne nogi. Ten rzadki gad mógłby całkowicie zniknąć z powierzchni Ziemi, gdyby ludzie nie dbali o ochronę i odbudowę populacji.
Zawartość materiału:
Opis zagrożonych gatunków
Na wyspach archipelagu Galapagos występuje obecnie 10 podgatunków żółwi słoniowych. W zależności od siedliska różnią się wyglądem - długością szyi i ogona, kształtem skorupy i wielkością ciała. Na wyspach utworzono specjalne ośrodki rozrodcze, w których żółwie hodowane są z jaj. Po osiągnięciu gadów w wieku 4 lat są transportowane do naturalnego środowiska.
Krótki opis żółwi słoniowych:
- Są to najwięksi przedstawiciele ich rodziny.
- Waga poszczególnych osób przekracza 400 kg, a długość ciała dochodzi do 1,8 metra.
- Skorupa jest jasnobrązowa w imponującym rozmiarze; osoba dorosła może z łatwością w nią wczołgać się.
- Zwierzęta mają grube kończyny i ogon, długą szyję, małą głowę, 5 pazurów na przednich nogach i cztery na tylnych.
Każda osoba ma charakterystyczny wzór płyt karapacowych, który utrzymuje się przez całe życie. Niemożliwe jest określenie wieku za pomocą pierścieni wzrostu, ponieważ warstwa zewnętrzna wymazuje się z czasem.
Siedlisko żółwia słonia
Gady są endemiczne dla Wysp Galapagos, które znajdują się 1 000 km od Ekwadoru. Wcześniej, według naukowców, zamieszkiwała Amerykę Południową, skąd dotarła do swoich obecnych miejsc, pływając, wykorzystując związany z nią prąd peruwiański.
Siedlisko różnych podgatunków żółwi jest inne - zamieszkują wilgotne wyżyny lub suche niziny. Na siedmiu odizolowanych wyspach powstały osobne ekosystemy o ciepłym klimacie sprzyjającym gadów i obfitości pokarmu roślinnego. U gatunków, które osiadły na mokrych wyspach, kształt skorupy jest wypukły. Mieszkańcy suchego terenu nabyli skorupy w kształcie siodełka o mniejszych rozmiarach.
Styl życia i odżywianie
Żółw Galapagos porusza się z prędkością 30–40 m / h. Nie może całkowicie ukryć się w swoim „domu”, problematyczne jest także ucieczka przed niebezpieczeństwem, dlatego pomimo jej ogromnych rozmiarów jest tak naprawdę bezbronnym stworzeniem. Czasami muszla jest otoczona mchami lub porostami, przez co wygląda jak duży kamienny głaz.
Gady wyrażają niezadowolenie głośnym sykiem. Mogą gryźć, jeśli niedbale do nich podchodzą lub gdy ludzie są z czegoś niezadowoleni. Zęby gada są ostre, więc rany z nich są raczej bolesne. Żółwie żywią się zieloną roślinnością, lubią jeść owoce, które mogą zdobyć. Niewielka część paszy to białko zwierzęce, które otrzymuje się z jaj ptasich lub padliny.
Takie zwierzęta charakteryzują się codziennym stylem życia. W nocy śpią, kopiąc dziury, w których można schować tylne nogi i ogon. Jego ulubioną rozrywką jest wygrzewanie się w płynnym błocie lub w płytkim stawie, ucieczka krwiopijców i upał.
Funkcje rozmnażania
Żółwie jednego podgatunku nie mogą mieć potomstwa z innego gatunku. Mogą kopulować, ale żółwie nie wyklują się ze złożonych jaj. Ostatni przedstawiciel - żółw Abingdon o imieniu samotny George - zmarł na początku XXI wieku, nie mogąc zostawić potomstwa. Stał się symbolem ochrony zagrożonych gatunków Wysp Galapagos.
Sezon lęgowy gadów trwa przez cały rok. Zazwyczaj samica składa około 20 jaj, co jest uważane za rekordową płodność wśród gadów lądowych. W okresie godowym są w stanie wykazać się zwiększoną agresywnością: walczą, pchają się pociskami, gryzą i syczą. W sprzyjających warunkach samica może złożyć 2 jaja w ciągu roku.
Miejsca narodzin i karmienia potomstwa u żółwi są stałe. Są zauważani przez ministrów ośrodków rozrodczych odpowiedzialnych za bezpieczeństwo małych żółwi. Wyklute gady są hodowane w specjalnych zagrodach, łącząc się w zależności od wieku. Gdy stają się większe, są uwalniane do przyrody na specjalnie wyznaczonym terytorium rezerwatów przyrody.
Oczekiwana długość życia żółwia Galapagos
Żółwie słoniowe według ludzkich standardów żyją długo. W warunkach naturalnych życie jednostki trwa do 150 lat, aw niewoli 170-200.
Pewnego razu populacja żółwi na Wyspach Galapagos wynosiła 250 tysięcy osobników. Jednak piraci i konkwistadorzy, którzy często tu pływali, szybko zdali sobie sprawę, że jest to wygodne i tanie źródło żywności. Zwierzęta mogły żyć bez jedzenia i wody przez kilka miesięcy, ponieważ gady, podobnie jak żywe jedzenie w puszkach, były umieszczane w ładowniach statków, a następnie gotowały z nich zupę podczas długiej podróży. W 1970 r. Pozostały tylko 3 tysiące żywych osobników, a zagrożenie wyginięciem wisiało nad rzadkimi gatunkami.
Naturalny status gadów
Na początku XXI wieku włożono wiele wysiłku w ochronę żółwi słoniowych. Dla nich ludzie budowali ośrodki rozrodcze, w których dorastały tysiące młodych. Tutaj aktywna praca na rzecz ochrony rzadkich gatunków gadów trwa do dziś.
Żółwie z Wysp Galapagos są wymienione w Czerwonej Księdze jako gatunek wrażliwy. Według najnowszych danych w przyrodzie żyło około 20 tysięcy osób. Dzięki zakazowi eksterminacji i eksportu liczba gadów stale rośnie.
Ciekawe fakty
Aby turyści mogli zobaczyć żółwie Galapagos w ich naturalnym środowisku, na wyspie Santa Cruz zorganizowano specjalne ranczo.To prywatne terytorium, na którym żyje wiele żółwi. Opłata za wstęp w 2018 r. Wynosiła 5 USD za osobę. Turyści dostają taksówkę do miejsca wycieczki z najbliższego miasta Puerta Ayora.
Nie można trzymać żółwi słoniowych w domu - są one zbyt duże. Takie zwierzęta potrzebują przestronnej zagrody z roślinami, a także płytkiego sztucznego stawu. Optymalna temperatura dla hodowli gadów wynosi od +28 do + 33 ° C. Jednak żywe słonie można zobaczyć w zoo w Moskwie, gdzie dzięki opiece miejscowego personelu udało im się przystosować do klimatu umiarkowanego.
Światowy dzień tego cudownego gada obchodzony jest corocznie 23 maja. Jego celem jest zwrócenie uwagi opinii publicznej na problem gatunków zagrożonych wyginięciem.
